倡导运动深深植根于莱斯利·沃德尔24年的城市生活垃圾DNA中. 在军队服役23年后, 她知道如何为自己挺身而出，更重要的是，她知道如何为他人挺身而出. 但她觉得好像少了一块拼图.
“我在实践中做过辩护, 但我想了解背后的教育, 了解更多, 更深入地研究," the St. galaxy银河娱乐场app社会工作硕士毕业生说.
沃德尔来自肯塔基州，2003年获得传播学学士学位. 上学期间，她意识到自己需要帮助来偿还学生贷款. 她加入了军队，并把它变成了20年的职业生涯. 沃德尔从事后勤和公共事务工作. 她去过超过55个国家，参加过三次战斗.
在她完成本科学位将近20年后, Waddle发现自己回到教室寻找答案，通过对倡导和社会正义获得更深入的理解来帮助她迈出人生的下一步. 当她参加创伤知情护理课程时，她就知道自己选对了课程.
“我从军23年，认识数百名患有创伤后应激障碍的士兵, 我们没有听说过创伤对身体的影响，这太疯狂了,这位退休的陆军少校想道. “有些人一整年都在战斗或逃跑中挣扎. 不是每个人都有相同的工作，在那里做相同的工作. 但有些人一整年都在战斗或逃跑中. 我们不应该在战斗或逃跑中坚持那么长时间. 你应该在里面呆上20分钟."
她说，这些信息为她连接了很多点. 她开始明白，如果你不了解一个人的经历，你就无法改变他的生活.
“那一刻就像, ‘Wow, yeah, 你可以试着帮助别人, 但如果你不花时间去了解他们的过去或正在经历的事情，你就做不到. 如果你不了解长期暴露在创伤中以及如何照顾它，我们如何帮助他们?“如果你经历了长期的创伤, 很多时候，你必须重新连接被切断的大脑和身体的联系."
“这不仅仅适用于社会工作者, 这应该是教师的常识, doctors, soldiers, policemen, 或者任何有责任帮助他人的人."
从这样的理解，她开始看到社会工作不仅仅是倡导. 社会工作者影响政策变化，他们是学校的辅导员和研究人员. 他们影响着galaxy银河娱乐场app或个人的变化.
“这真的让我看到，我可以做的事情有无限的选择. 不仅仅是一件事或一组事. 可以是任何东西. 社会工作可以是任何事情."
瓦德尔充分利用了她在SAU的时间. 尽管在2023年12月之前仍在服役, 沃德尔完成了圣. Ambrose. 它包括两次实地工作经历，她还增加了两次冬季学期的海外学习旅行.
“我只是觉得我能利用这一点真是太棒了,她谈到自己的印度和厄瓜多尔之行. “两次访问都以不同的方式产生了影响."
通过出国留学，Waddle了解到其他国家是如何实施社会工作的. 在厄瓜多尔，她研究了该国的社会服务政策. 在印度，她了解了他们对待心理健康的方式. 这些经历，加上她的实习经历，进一步塑造了她对社会工作的理解.
在她的最后一个学期, Waddle的实习是在Wright House of Fashion, 这是爱荷华市的一个非盈利组织, Iowa, 这让年轻人与时尚和设计界建立了合作伙伴关系. 在那里，沃德尔受到了该组织创始人安德烈·赖特的启发. 从他那里，她学会了大胆尝试的重要性. 如果资源不具备，那就自己创造.
她说:“不要让繁文缛节的障碍阻碍我们试图帮助别人。. “有很多工作可以做. 不要让任何事情阻碍你."
由于沃德尔已经退休，她不打算担任社会工作者的传统角色. 她的兴趣是帮助别人. 虽然她不确定会是什么样子，但她知道她的St. galaxy银河娱乐场app教育为她提供了所需的工具，使她无论在哪里都能产生影响.
“我更希望帮助那些我能帮助的人. 提供一个空间，让需要治疗的人可以来这里治疗，重新站起来. 环顾四周，我们都发现资源匮乏. 你不需要承担整个世界. 你不需要试图改变政策或法律, you know, 这些事要花很多很多年. 或者它们可能永远不会改变. 你可以采取行动，并立即影响你周围的人. 希望它能成长并影响其他人."
